按工作原理，復印機可分為光化學復印、熱敏復印和靜電復印三類。靜電復印是現在應用廣泛的復印技術。

東莞復印機租賃中的復印機是從書寫、繪制或印刷的原稿得到等倍、放大或縮小的復印品的設備。復印機復印的速度快，操作簡便，與傳統的鉛字印刷、蠟紙油印、膠印等的主要區別是無需經過其他制版等中間手段，而能直接從原稿獲得復印品。這就是復印機發展到現在的重要一點。

1938年，美國的卡爾森將一塊涂有硫磺的鋅板用棉布在暗室中摩擦，使之帶電，然后在上面覆蓋以帶有圖像的透明原稿，曝光之后撒上石松粉末即顯示出原稿圖像。這是靜電復印的原始方式。